Cómo hacer un altar en casa para todo el año

Mucha gente asocia el altar con la ofrenda de Día de Muertos, que se pone unos días cada año para recibir a nuestros difuntos. El altar de todo el año es otra cosa: un rincón de oración permanente, dedicado a Cristo, a la Virgen o a un santo, que en muchas casas mexicanas ha estado ahí desde siempre.

Te explicamos cómo armar el tuyo, paso a paso.

Por qué tener un altar en casa

La Iglesia llama a la familia “iglesia doméstica”, y el Catecismo recomienda tener en casa un rincón de oración, con la Sagrada Escritura y las imágenes, para rezar solos o en familia. Es un lugar que te recuerda rezar aun en los días de prisa.

En México, el altarcito es donde se prende la veladora antes de un viaje, donde se deja una petición cuando alguien está enfermo y donde se dan gracias por una buena noticia. No hace falta permiso ni objetos caros. Hace falta un lugar y ganas de usarlo.

Dónde poner tu altar

El mejor lugar es el que de verdad vas a ver. Un rincón de la sala, una repisa en el pasillo, la cómoda de la recámara o una pared de la cocina funcionan muy bien.

• Ponlo a la altura de los ojos o un poco más abajo, donde puedas pararte o sentarte enfrente.
• Sepáralo del desorden de diario, como llaves, recibos o cargadores, para que se sienta como un espacio sagrado.
• Evita el sol directo, las corrientes de aire y cualquier cosa que pueda prenderse encima de la veladora.
• Si hay niños o mascotas, escoge una superficie alta para que no alcancen la flama ni lo que se pueda romper.
• En un departamento chico, una repisa o la parte de arriba de un librero es suficiente.

Qué lleva un altar en casa

Empieza con pocas cosas que signifiquen algo para ti y ve agregando con calma. Un altar católico mexicano suele llevar:

• Una imagen sagrada al centro: un crucifijo, una Virgen o el retablo de un santo. En muchísimas casas es la Virgen de Guadalupe, protectora de las familias.
• Una veladora: la de vaso alto de toda la vida o una pequeña, para prenderla al rezar.
• Flores frescas: las de temporada. Cámbiales el agua seguido y quítalas antes de que se marchiten.
• Agua: un vasito con agua o una botellita de agua bendita de tu parroquia.
• Fotos: de los familiares por quienes pides, vivos o difuntos.
• Biblia, rosario o estampa: tus oraciones de cada día, a la mano.
• Un mantelito: bordado o blanco, para marcar que ese lugar es especial.

Qué santo poner en tu altar

Muchas familias eligen un santo por el nombre de alguien, por su pueblo o por lo que están viviendo: San Judas Tadeo en los momentos difíciles, San Miguel para la protección, el patrono de las cocineras en la cocina. Nuestra guía de santos patronos para cada necesidad te ayuda a escoger.

Quienes escriben, estudian o buscan crecer en su vida espiritual suelen tener a Santa Teresa de Ávila, la mística carmelita del siglo XVI que en 1970 fue una de las dos primeras mujeres declaradas Doctora de la Iglesia. Su oración “Nada te turbe, nada te espante”, que termina con “Sólo Dios basta”, es perfecta para tenerla en una estampa junto a su imagen.

Tu altar a lo largo del año

Un altar debe sentirse vivo. Algunos cambios sencillos durante el año lo mantienen con sentido:

• Prende una veladora el día de tu santo: el 12 de diciembre para la Virgen de Guadalupe o el 15 de octubre para Santa Teresa.
• Si quieres, sigue los tiempos litúrgicos: morado en Adviento y Cuaresma, blanco o dorado en Navidad y Pascua, azul en las fiestas de la Virgen.
• A finales de octubre agrega unas flores de cempasúchil y fotos de tus difuntos, o arma aparte tu ofrenda de Día de Muertos.
• Prende un milagrito junto a la imagen cuando tengas una intención especial.
• Sacúdelo cada semana y cambia flores y agua para que siempre se vea cuidado.

Sencillo y con respeto

Un altar no es un proyecto de decoración. Pocas cosas escogidas con cariño suelen invitar más a rezar que una repisa saturada. Trata con respeto las imágenes: que no se llenen de polvo ni queden debajo de otras cosas, y si alguna se maltrata, lo tradicional es quemarla o enterrarla en lugar de tirarla a la basura.

Sobre todo, úsalo. Un minuto de silencio, un Avemaría o un “gracias” rápido frente a tu altar cada día es lo que convierte una repisa en un lugar sagrado.